Interne links: zo bouw je een structuur die Google snapt

Interne links zijn links tussen pagina's op je eigen website. Ze helpen Google om je pagina's te vinden, te begrijpen waar ze over gaan en te zien welke het belangrijkst zijn. Bouw ze op in clusters: per onderwerp een hoofdartikel met verdiepende pagina's eromheen, die naar het hoofdartikel en naar elkaar linken. Gebruik linkteksten die zeggen waar de link naartoe gaat, en zorg dat elke pagina die ertoe doet vanaf minstens één andere pagina bereikbaar is.

Wat interne links doen voor je SEO

Een interne link is een link van de ene pagina op je website naar een andere pagina op dezelfde website. Je menu, je footer, het kruimelpad bovenaan en de links in je teksten: het zijn allemaal interne links. Ze doen drie dingen voor je vindbaarheid.

1. Google vindt je pagina's. Google ontdekt pagina's door links te volgen. Een sitemap helpt, maar een pagina waar geen enkele link naartoe gaat, een weespagina, krijgt van Google weinig aandacht. Google zegt het zelf in zijn richtlijnen voor links: elke pagina die je belangrijk vindt, hoort een link te hebben vanaf minstens één andere pagina op je site.
2. Google begrijpt waar een pagina over gaat. De tekst van de link, de ankertekst, vertelt Google en de lezer wat er achter de link zit. Een link met de tekst 'lokale SEO voor je eigen regio' zegt meer dan 'klik hier'.
3. Google ziet wat belangrijk is. Een pagina waar veel van je eigen pagina's naar verwijzen, en zeker je homepage en je sterkste pagina's, weegt zwaarder dan een pagina die alleen in een hoekje van je footer staat.

En dan is er de lezer. Een goede interne link brengt iemand die net heeft gelezen wat SEO kost, naar de pagina waar hij ziet hoe je het aanpakt. Dat is goed voor Google, maar vooral voor je aanvragen.

Er zijn grofweg drie soorten interne links. Navigatielinks in je menu, footer en kruimelpad staan op elke pagina en tonen je structuur. Contextuele links staan in de lopende tekst, met een zin eromheen die uitlegt waarom je doorklikt. Blokken zoals "lees ook" of "gerelateerde artikelen" vullen dat aan. Contextuele links dragen de meeste betekenis, omdat ze het verband tussen twee pagina's uitleggen.

Topic clusters en pillarpagina's in gewone taal

Een topic cluster is een groep pagina's over één onderwerp. In het midden staat het hoofdartikel, de pillar. Dat geeft het overzicht en de belangrijkste antwoorden. Daaromheen staan verdiepende pagina's die elk één deelvraag uitwerken. De regels zijn eenvoudig:

• De pillar linkt naar alle verdiepende pagina's.
• Elke verdiepende pagina linkt terug naar de pillar.
• Verdiepende pagina's linken naar elkaar waar dat voor de lezer logisch is.

Waarom dat werkt: Google ziet niet tien losse artikelen, maar een samenhangend geheel waarin jij over dit onderwerp alles hebt uitgezocht. En de lezer die verder wil, vindt de diepte zonder te zoeken.

Op een bedrijfswebsite is de pillar vaak geen blog, maar je dienstenpagina. Een installateur met een pagina over warmtepompen kan daaromheen artikelen zetten over kosten, subsidie, geluid en de keuze tussen hybride en volledig elektrisch. Die artikelen trekken bezoekers met een vraag, en sturen ze door naar de pagina waar ze een offerte aanvragen. Welke artikelen je daarvoor nodig hebt, bepaal je met zoekwoordonderzoek.

Voorbeeld: zo is de kennisbank van gouwers.nl opgebouwd

De kennisbank waarin je dit leest, werkt met clusters. Elke categorie is er een: Websites, WordPress, Google Ads, Social ads, SEO, E-mailmarketing, Meten, Strategie, AI en Branches. Binnen het SEO-cluster is hoe kom ik bovenaan in Google het hoofdartikel. Dat geeft de prioriteiten, en verwijst voor de belangrijkste onderdelen naar een artikel dat er dieper op ingaat.

Daarnaast doet de opmaak van elk artikel een deel van het werk:

• Het kruimelpad bovenaan, Home, Kennisbank en de categorie, laat zien waar een artikel in de structuur hoort.
• Het categorielabel boven de titel linkt naar het overzicht van alle artikelen in die categorie.
• De inhoudsopgave wordt gemaakt uit de tussenkoppen en linkt naar de onderdelen van het artikel zelf.
• De leestips onderaan tonen drie andere artikelen, bij voorkeur uit dezelfde categorie.
• In de lopende tekst staat in elk artikel een handvol links naar het hoofdartikel, verwante artikelen en waar het past een case.

Het meeste werk zit in dat laatste. Het overzicht van de kennisbank en de automatische blokken zorgen dat geen artikel een weespagina wordt, maar de links in de tekst vertellen welk artikel bij welk ander artikel hoort. Hoe je dat bij het schrijven van een artikel meeneemt, staat in stap 5 van SEO blog schrijven.

Linkteksten die werken

Google is in zijn eigen richtlijnen duidelijk over ankertekst: beschrijvend, redelijk kort en relevant voor de pagina waar de link staat en de pagina waar hij naartoe gaat. Een handige test: lees alleen de linktekst. Weet je dan waar je uitkomt?

Een paar vuistregels erbij:

• Zet de link waar de lezer verder wil, niet in een opsomming van tien links aan het eind. Google raadt ook aan om links niet direct naast elkaar te zetten, maar elk met wat context.
• Linkt een afbeelding, dan werkt de alt-tekst van die afbeelding als linktekst.
• Er is geen ideaal aantal links per pagina. Wordt een pagina een lijst met links, dan is het te veel.

Pagina's zonder interne links vinden in Search Console

Weespagina's ontstaan vanzelf. Een oud blog dat uit het menu is gehaald, een landingspagina voor een campagne die nooit ergens is gelinkt, een dienst die je later hebt toegevoegd. Zo vind je ze:

1. Open in Search Console het rapport Links. Onder Interne links zie je welke pagina's de meeste links van je eigen site krijgen. Klik door voor de volledige lijst en exporteer die.
2. Maak een lijst van al je pagina's. Open je sitemap, bijvoorbeeld jouwdomein.nl/sitemap_index.xml bij Yoast of jouwdomein.nl/wp-sitemap.xml bij WordPress zonder SEO-plugin, en zet de URL's in een spreadsheet.
3. Vergelijk de twee lijsten. Pagina's die wel in je sitemap staan, maar niet in het Links-rapport, of daar met maar één of twee links, zijn je kandidaten.
4. Kijk naar de verhoudingen. Krijgt je privacyverklaring meer interne links dan je belangrijkste dienstenpagina? Dat komt vaak door de footer. Niet erg, maar een teken dat je dienstenpagina meer links in de lopende tekst verdient.
5. Controleer twijfelgevallen met de URL-inspectie. Daar zie je onder meer via welke sitemap of verwijzende pagina Google een URL heeft ontdekt.

Bedenk dat het Links-rapport een steekproef is: volgens de uitleg van Google over het rapport Links staan niet alle links erin, en tabellen tonen maximaal 1.000 rijen. Voor een kleine site is het genoeg. Bij een grotere site gebruik je daarnaast een crawler. Screaming Frog loopt in de gratis versie tot 500 URL's door en toont per pagina hoeveel interne links ernaartoe gaan.

De oplossing is meestal simpel: zoek twee of drie pagina's die over hetzelfde onderwerp gaan, en zet daar in de tekst een link met een beschrijvende ankertekst. Hoort de pagina bij een cluster, link dan ook vanuit het hoofdartikel. Dit soort controles hoort ook in een periodieke SEO check van je website.

Interne links in WordPress

In WordPress is een interne link zo gezet. In de blokeditor selecteer je een woord of zin, klik je op het linkicoon of druk je op Ctrl+K, en typ je een deel van de titel van de pagina waarnaar je wilt linken. WordPress zoekt zelf in je bestaande pagina's en berichten. Een paar dingen om op te letten:

• Houd menu en footer klein. Het menu toont je hoofdstructuur, de footer de praktische pagina's. Vijftig links in je footer maken elke link minder waard.
• Zet een kruimelpad aan. De meeste SEO-plugins, zoals Yoast SEO en Rank Math, en veel thema's kunnen dat.
• Gebruik linksuggesties als hulp, niet als automaat. Een plugin die automatisch elk woord linkt, maakt rommelige teksten.
• Pas links aan na een URL-wijziging. Een redirect vangt de oude link op, maar zet de nieuwe URL ook in je eigen teksten. Bij een nieuwe website hoort dat bij het migratieplan, zoals uitgelegd in website migreren zonder SEO-verlies.
• Gebruik echte links. Google volgt links in een gewone <a href>-code. Een knop die alleen met JavaScript doorstuurt, ziet Google mogelijk niet als link.
• Zet geen nofollow op interne links. Je vraagt Google dan om je eigen pagina's niet te volgen. Nofollow is bedoeld voor links die je niet vertrouwt.

Interne links op een meertalige of lokale website

Heb je een website in meerdere talen, link dan binnen dezelfde taal. Een Duitse pagina linkt naar Duitse pagina's, niet halverwege naar de Nederlandse versie. De taalkeuze bovenaan linkt naar dezelfde pagina in de andere taal, niet naar de homepage. Hoe je de talen daarnaast met hreflang aan elkaar koppelt, lees je in meertalige website.

Werk je met pagina's per regio of vestiging, laat die dan niet als eilanden bestaan. Link vanaf je dienstenpagina naar de regio's, en vanaf elke regiopagina terug naar de dienst. Meer daarover staat in lokale SEO.

Checklist: staat je interne linkstructuur goed?

• Elke belangrijke pagina heeft links in de lopende tekst van minstens twee of drie verwante pagina's.
• Elk onderwerp heeft een hoofdartikel of dienstenpagina, en de verdiepende pagina's linken ernaartoe.
• Het hoofdartikel linkt naar de verdiepende pagina's.
• Je linkteksten zeggen waar de link naartoe gaat.
• Er staan geen interne links naar pagina's die een 404 geven of doorverwijzen.
• Je menu is klein en logisch, je footer ook.
• Er zijn geen twee pagina's die op dezelfde zoekterm met elkaar concurreren. Gebeurt dat wel, lees dan zoekwoordkannibalisatie.

Conclusie: interne links zijn je plattegrond

Interne links vertellen Google welke pagina's je hebt, waar ze over gaan en welke het belangrijkst zijn. Bouw ze op in clusters met een hoofdartikel in het midden, schrijf linkteksten die zeggen waar je uitkomt en zoek elk kwartaal in Search Console naar pagina's die niemand meer linkt. Het kost weinig tijd, en je hebt er geen tool of budget voor nodig.

Begin je met een nieuw onderwerp, lees dan in SEO blog schrijven hoe je een artikel opbouwt dat in je cluster past. Wil je weten wat een website met een goede SEO-structuur bij mij kost? Download dan de prijslijst.