Boek promoten: zo verkoop je je boek als zelfuitgever

Een boek promoten begint vóór het verschijnt, bij de mensen die erop wachten, en gaat door als de eerste golf voorbij is. Lanceer aan je eigen publiek met een wachtlijst en één releasemail. Kies daarna bewust je verkoopkanalen: je eigen webshop voor de marge, bol.com en de boekhandel voor bereik. Houd kopers betrokken met e-mail en reviews, en bereik nieuwe lezers via de plekken waar je doelgroep al samenkomt.

Boek promoten begint bij de vraag: wie wacht erop?

Wie pas begint met promoten als het boek gedrukt is, heeft een pallet in de garage staan en moet dan nog op zoek naar kopers. Dat is laat. De makkelijkste verkoop is aan mensen die er al op wachten.

Dat zag ik bij Het Karperwonder. Evert Aalten schreef een persoonlijk boek dat binnen de karperwereld enorm leeft, met een trouwe community van sportvissers en volgers op Facebook. Hij wilde het onafhankelijk uitgeven, zonder grote marges af te staan. Ik bouwde eerst een pre-releasepagina waar geïnteresseerden zich vooraf konden aanmelden. Eén Facebook-post leverde bijna 700 aanmeldingen op. Die lijst kreeg als eerste een releasemail via MailerLite, en een WooCommerce-webshop nam de pre-orders aan. In de eerste week werden zo'n 300 boeken verkocht, goed voor bijna € 20.000 omzet.

Hoe die lancering stap voor stap in elkaar zat, lees je in product lanceren met een wachtlijst. Dit artikel gaat over de vraag die daarna komt: hoe blijf je je boek verkopen als de eerste golf voorbij is? Wat er bij Het Karperwonder na die eerste week gebeurde, valt buiten de case. Hieronder staat wat je in die fase kunt doen.

Na de lancering: waarom de verkoop afvlakt

Na een goede lancering vlakt de verkoop bijna altijd af. Dat is geen teken dat het misgaat. Je meest betrokken lezers hebben gekocht. Wat overblijft, zijn mensen die je nog niet kennen, of die je kennen maar nog twijfelen.

Daarmee heb je twee taken:

1. Je eerste lezers aan het praten krijgen. Hun reviews, foto's en aanbevelingen zijn het bewijs dat een nieuwe lezer nodig heeft.
2. Nieuwe lezers bereiken die buiten je eigen community zitten, via andere kanalen en plekken.

En je moet kiezen waar je verkoopt, want dat bepaalt wat je per boek overhoudt.

Eigen webshop, bol.com of de boekhandel?

Evert koos voor een eigen webshop om de marge te houden. Dat is een goede keuze voor je eerste kopers, maar niet elke lezer bestelt bij een onbekende webshop. Een vergelijking:

Je hoeft niet te kiezen. Je kunt de eigen webshop houden voor je community en het boek daarnaast op bol.com zetten voor wie daar zoekt. Laat de bestellingen uit je webshop automatisch doorlopen naar je verzending en boekhouding, zoals bij Het Karperwonder met MyParcel en e-Boekhouden. Hoe je dat inricht, lees je in WooCommerce koppelen aan MyParcel en e-Boekhouden.

Voor bol.com en de boekhandel heb je een ISBN nodig. Vergelijk vooraf wat je per verkocht exemplaar overhoudt bij elke route, want de vergoedingen en voorwaarden verschillen per kanaal en veranderen geregeld.

Let op de vaste boekenprijs

Voor Nederlandstalige boeken geldt de Wet op de vaste boekenprijs. Als uitgever, en dat ben je als zelfuitgever, stel je een vaste verkoopprijs vast. Die prijs geldt voor iedereen die het boek in Nederland aan consumenten verkoopt: bol.com, de boekhandel en je eigen webshop.

Dat heeft gevolgen voor je promotie. Je kunt niet zomaar alleen in je eigen webshop korting geven, bijvoorbeeld met Black Friday of voor je nieuwsbrieflezers. De wet kent wel een paar routes. Zo kun je als uitgever een tijdelijke actieprijs vaststellen die dan voor alle verkopers geldt, en na verloop van tijd mag je de prijs aanpassen of de vaste prijs laten vervallen. Voor elke route gelden termijnen en voorwaarden. Het Commissariaat voor de Media houdt toezicht en legt de regels uit. Lees die na, of vraag juridisch advies, voordat je een actie aankondigt. Dit is geen juridisch advies.

Je community na de lancering: reviews, foto's en verhalen

Je eerste kopers zijn je beste verkopers. Ze hebben het boek, ze vinden het mooi, en ze kennen precies de mensen die het ook zouden willen lezen. Help ze om dat te laten zien.

• Vraag om een review, een paar weken na de levering, als ze het boek hebben gelezen. Op de plek waar nieuwe kopers kijken: bol.com, Google of je eigen site.
• Vraag om een foto. Een lezer met het boek aan de waterkant, op de bank of op de werkbank is beter beeld dan elke productfoto. Deel het alleen met toestemming.
• Deel verhalen achter het boek. Een hoofdstuk dat bijna sneuvelde, een anekdote die het boek niet haalde, een vraag van een lezer. Zo blijft het boek gespreksstof in je community.
• Reageer op elke reactie. Een auteur die antwoordt, maakt van een koper een ambassadeur.

Waarom een aanbod dat precies bij een doelgroep past zo hard werkt, lees je in zo maak je je marketing onweerstaanbaar voor je doelgroep.

E-mail: van releasemail naar een vaste flow

De wachtlijst is na de lancering niet klaar. Het is het begin van een lijst met mensen die je boek kochten of erover nadachten. Met een paar automatische mails in MailerLite blijft die lijst werken, ook als jij met iets anders bezig bent.

Een eenvoudige flow na aankoop:

1. Direct na de bestelling: een persoonlijke bedankmail van de auteur, met wanneer het boek komt.
2. Na ongeveer drie weken: een mail met een verhaal achter het boek en het verzoek om een review.
3. Voor de feestdagen: het boek als cadeau. Sinterklaas en kerst zijn klassieke momenten om een boek cadeau te doen, en veel van je lezers kennen iemand die het ook wil hebben.
4. Bij nieuws: een herdruk, een lezing, een volgend boek. Je lezers horen het als eerste.

En voor wie zich aanmeldde maar niet kocht: één herinnering na de lancering, en daarna alleen nog bericht als er echt iets te melden is. Meer manieren om je lijst te laten groeien, ook na de lancering, lees je in e-maillijst opbouwen.

Nieuwe lezers bereiken: social media, pers en advertenties

Buiten je community moet je boek opnieuw gevonden worden. Zoek de plekken waar je doelgroep al samenkomt, en ga daar naartoe met iets wat de moeite waard is.

• Social media. Fragmenten, foto's en verhalen werken beter dan "koop mijn boek". Post in groepen waar je onderwerp leeft, binnen de regels van die groep.
• Media in je niche. Vakbladen, podcasts, verenigingsbladen en blogs over je onderwerp zijn vaak op zoek naar een goed verhaal. Een auteur met een boek is dat.
• Evenementen. Beurzen, clubavonden, lezingen en signeersessies in winkels die bij je onderwerp passen. Bij een boek over karpervissen liggen hengelsportwinkels en viswedstrijden voor de hand.
• Advertenties. Meta Ads kan werken, zeker met een doelgroep die lijkt op je bestaande kopers. Hoe je je eigen klantenlijst daarvoor inzet, lees je in aangepaste doelgroep Facebook.

Reken bij advertenties eerst uit wat je mag uitgeven. Stel: je houdt na drukkosten en verzending € 12 over aan een boek dat je via je eigen webshop verkoopt. Dan mag een verkoop via een advertentie gemiddeld niet meer dan € 12 kosten, anders verlies je geld. Test met een klein budget en kijk wat een verkoop je echt kost, voordat je opschaalt.

Boek promoten tips op een rij

• Begin met een wachtlijst, ruim voordat het boek gedrukt is.
• Lanceer aan je eigen publiek met één releasemail.
• Houd een eigen webshop voor je community en de marge.
• Zet het boek daarnaast op bol.com en bij een distributeur voor bereik.
• Plan geen korting zonder de regels van de vaste boekenprijs te checken.
• Vraag elke koper na een paar weken om een review.
• Bouw een korte e-mailflow na aankoop en voor de feestdagen.
• Zoek de media, winkels en evenementen in je niche op.
• Reken uit wat een advertentieverkoop mag kosten voordat je adverteert.

Conclusie: de lancering is het begin, niet het einde

Een boek promoten werkt het best in twee fases. Eerst een lancering aan mensen die er al op wachten, zoals Het Karperwonder deed met een wachtlijst, één releasemail en een eigen webshop. Daarna een rustiger, langer traject: je eerste lezers aan het praten krijgen, je boek beschikbaar maken waar nieuwe lezers zoeken en met e-mail contact houden. En dat alles binnen de vaste boekenprijs.

Meer voorbeelden vind je bij de cases. Wil je weten wat een webshop of e-mailmarketing bij mij kost? Download de prijslijst.